Chan-Sung Jung: cómo el zombi coreano se convirtió en un héroe nacional

Con una historia reciente definida por la

colonización imperialista, la ocupación extranjera y la guerra, Corea del Sur podría fácilmente haber terminado un país en el mismo nicho que Vietnam, Cuba, Sri Lanka o Somalia. Notablemente, no lo hizo. El "Alma de Asia" es una próspera nación del primer mundo que, a pesar de su humilde tamaño geográfico (mide solo un pelo más grande que Nueva Inglaterra), tiene tanto que ofrecer como cualquier otro país del mundo.

Ellos quieren asegurarse de que tú también lo sepas.

Corea ofrece su apoyo a sus héroes locales que alcanzan reputación internacional como pocas otras culturas. Ya sea una figura política como Ban Ki-moon o un ícono de la cultura pop como PSY, cuando uno de los suyos llega a la cima de la proverbial montaña, alcanza un nivel de celebridad que es difícil para un occidental retener.

Este es el caso aún más con los deportes, ya que la nación elogia en gran medida a sus medallistas olímpicos y a otros atletas que se distinguen en el escenario mundial (la persona más reciente en lograr el súper estrella de esa manera es el lanzador de los Dodgers de Los Ángeles Hyun-Jin Ryu ).

Listo para entrar en ese lote está el contendiente de peso pluma de UFC, Chan Sung Jung, quien se enfrentará al campeón de mucho tiempo José Aldo en UFC 163 . "El Zombi coreano" tiene la oportunidad de levantar el deporte de una manera nunca antes vista en MMA .

"Mi oportunidad por el título tendrá un gran impacto en la popularidad de MMA en Corea", dijo en una entrevista exclusiva con Bleacher Report. "Para que los coreanos se metan en algo, tiene que haber una estrella coreana en ese deporte, y solía soñar que algún día esa estrella podría ser yo".

Si bien Jung ha tenido una presencia constante entre el escalón superior de la división de las 145 libras, que se está cambiando rápidamente, los detalles de su ascenso siguen siendo en gran medida un misterio para los fanáticos tanto de Asia como de América.

Como es el caso de muchos luchadores, el comienzo de la odisea del contendiente de peso pluma comienza en el patio de la escuela, donde se encontró a merced de los matones locales. “Originalmente, comencé a aprender el arte marcial coreano de Hapkido. Era muy débil y pequeña cuando era niña, así que una de mis tías que quería que fuera más fuerte y más segura me inscribió en clases, pero sentí que no era realmente práctico ". Continuó:" Finalmente, descubrí que un gimnasio de kickboxing cerca de mi casa y fui y me inscribí allí ".

Después de perfeccionar sus golpes, fue al  Instituto de Ciencia y Tecnología Daegu Gyeongbuk y se especializó en Artes Marciales Mixtas (numerosas universidades en toda Corea ofrecen programas educativos en diversas artes marciales). Poco después, comenzó su carrera como luchador profesional: "Peleé en Corea seis veces, luego fui a Japón para luchar por DEEP y Sengoku", dijo. Entre los dos países, Jung logró un sólido récord de 10-1 y se consolidó como uno de los mejores luchadores en el este de Asia.

Fue durante este tiempo que la popularidad de MMA en Corea alcanzó su punto máximo. Sin embargo, esto no se debió a la prometedora cosecha de perspectivas que se está desarrollando a nivel regional.