De todos los nombres de moda en la industria que suenan en
los oídos de la gente, el invicto prospecto de California, Aspen Ladd, es
particularmente ruidoso
. Con tan solo 24 años de edad, ya ha construido una
cabeza de vapor después de venir de Invicta FC en 2017, ganando sus dos peleas
de UFC hasta la fecha. Su última pelea en el Octágono fue una embestida en UFC
229 contra Tonya Evinger , una pelea que ganó a través de TKO a mitad de camino
de la primera.
Su última pelea con Invicta fue contra Sijara Eubanks ,
quien es su oponente la noche del sábado en Rochester, Nueva York. Aunque Ladd
ganó la primera reunión, Eubanks es un caso especial. Ella es la única
luchadora que ha obligado a Ladd a quedarse el tiempo suficiente para escuchar
las tarjetas de puntuación del juez. Todos los demás que han cruzado a Ladd han
caído dentro de los 15 minutos asignados.
"Siento que estoy mejorando en cada pelea, porque nunca
salgo del gimnasio", dijo Ladd a MMA Fighting esta semana desde el estado
de Nueva York. "Siempre estoy ahí. Siempre estoy entrenando sin importar
el oponente, sin importar si tengo una pelea. Así que he mejorado bastante con
el tiempo, envejeciendo y aprendiendo más. Estoy mejorado ".
Nada ilustró hasta qué punto ha llegado Ladd en poco tiempo,
como en su último combate con Evinger. Al salir de una pelea por el título de
peso pluma contra Cris Cyborg , Evinger era el peleador más experimentado, y
algunos lo consideraban el más hambriento de los dos. Iba a ser una educación
para Ladd, o una fiesta de presentación.
Resultó ser lo último.
"Así fue exactamente como lo planeamos", dice
Ladd. “En cuanto a que ella tiene hambre, creo que todos, o no necesariamente
todos, pero todos estamos [hambrientos] y todos queremos lo mismo. Todos
queremos ganar, todos queremos ir y vencer al oponente. Esa noche acabo de
hacerlo, y ella no ”.
Lo que se destacó fue la ferocidad en la que Ladd tomó el
control. Una vez que pudo poner a Evinger, de 37 años, sobre su espalda al
principio de la primera ronda, comenzó a desatar una serie de golpes y codos
cada vez más amenazadores. Con cada golpe que llovía, gritaba, convirtiéndose
en una de las secuencias finales más primarias del año.
Por lo general, un peleador de buenos modales, casi tímido,
era como si se apagara un interruptor que activaba a la bestia.
"No es necesariamente un cambio, es solo un enfoque
extremo", dice ella. "Te sientes nervioso hasta que realmente estás
luchando, entonces no hay nada. Pero tengo un objetivo cuando estoy ahí y es
sacar al oponente lo más rápido posible ".
En Eubanks, ella se enfrentará a un gran gallo que también
ha estado en pie de guerra. "Sarj" ha ganado sus dos peleas en UFC
después de perder la decisión de Ladd, su victoria más reciente contra Roxanne
Modafferi en UFC 230 . Si Eubanks hubiera ganado peso, estuvo entre los
precursores para enfrentar a Valentina Shevchenko por el título de peso mosca
femenino.
Ladd dice que al ver a Eubanks de nuevo unos dos años y
medio después de la última pelea, cuando tenía apenas 21 años, ayuda un poco.
Pero, aparte de ver algunas mejoras en los golpes de Eubanks, realmente no hay
muchos paralelismos para sacar de la primera pelea.
"Hay un poco más de familiaridad con este
oponente", dice ella. "La he visto, me he enfrentado con ella, todo
eso, pero no ayuda en la medida de la pelea, per se. Solo porque ha pasado
tanto tiempo, han pasado un par de años, y ambos hemos cambiado en cuanto a
cómo luchamos y con quiénes somos como luchadores. No ayuda tanto como la gente
piensa ".
Si ha habido algo más impresionante sobre Ladd que su
dominio total hasta ahora en la jaula, es su actitud. Ella es una trabajadora
incansable que se obsesiona por mejorar. Sabe que tiene una gran ventaja, pero
está bien al darse cuenta de su propio potencial de una manera orgánica. Ella
no quiere ser acelerada hacia una oportunidad por el título.
De hecho, preferiría mantenerse activa antes que contemplar
hipótesis.
"Solo he luchado contra algunas de las mujeres en la
división de peso gallo", dice ella. "Solo estoy aquí por la
experiencia, y para luchar contra la mayor cantidad de personas que
pueda".
Cuando se le preguntó dónde le gustaría estar a fines de
2019, si es capaz de ver el panorama general y hacer tal proyección, apaga esa
línea de pensamiento automáticamente. Incluso a los 24 años de edad, ya ha
aprendido a no dar nada por sentado, y nunca mirar más allá de un oponente.
"En la medida en que lo considero todo, mi mundo
termina el sábado por la noche", dice ella. "Eso es. No veo nada más
allá de eso, nada más allá de esa meta. Después, ya veremos.
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