El hombre que forzó el MMA en Francis Ngannou.

Han pasado cuatro años y medio desde que el contendiente al título de peso pesado de UFC, Francis Ngannou, entró por primera vez en la fábrica de MMA en París
.

El primer entrenador, Fernand López, había sido informado sobre la visita de su compañero camerunés el día anterior, cuando un amigo de la fundación benéfica La Chorba le dijo que había sugerido que Ngannou pasara por allí.

Sin hogar en ese momento, Ngannou había estado ayudando en La Chorba , cortando verduras en la cocina. La organización sin fines de lucro reúne más de 900 comidas gratuitas por día para personas sin hogar en París. Habiéndose beneficiado de su servicio, Ngannou quería echar una mano.

Después de que Ngannou le dijo al personal de La Chorba que esperaba convertirse en boxeador profesional, López fue considerado el primer puerto de escala para el aspirante a atleta.

"El día anterior a su primera visita al gimnasio, un amigo de La Chorba se acercó y dijo que había un tipo realmente grande ayudándoles. Dijeron que quería entrenar conmigo pero que no podía pagar la membresía ", recuerda López.
"Mi amigo me dijo: 'Creo que te va a gustar'. Cuando le pregunté por qué, dijo, '¡porque es enorme!' Al día siguiente, vi a este enorme hombre parado en la recepción y supe que era Francis ".

López ha tenido innumerables pesos pesados caminando por las puertas de su gimnasio. Aunque el mundo se ha maravillado con la destreza física de Ngannou desde su debut en UFC dos años después de su reunión inicial, el entrenador admite que inicialmente no se impresionó.

Fue solo cuando comenzó a doblar la oreja de Ngannou que se interesó por él.

“Al principio, no estaba tan impresionado. Tengo muchos chicos grandes en el gimnasio que vienen de todas partes del mundo, pero especialmente de África porque soy de África. Muchos chicos acuden a mí en busca de ayuda cuando intentan entrar en las artes marciales. "En la fábrica de MMA, atendemos todos los deportes de combate, por lo que hay muchas personas diferentes de diferentes orígenes", dice López.
“Fue solo cuando comencé a hablar con él que realmente me llamó la atención. Solo quería entrar en un deporte. Quería tener un lugar donde pudiera entrenar todos los días ".

Sabiendo que Ngannou quería forjarse un camino para él en el boxeo, López trató de regalarle algo de equipo para ayudarlo con su entrenamiento. Solo en ese momento se dio cuenta de que Ngannou no tenía a dónde ir fuera de sus instalaciones.

"En ese momento, él realmente quería boxear, así que fui a buscarle una bolsa de ropa (ropa vieja, guantes, gorro de cabeza) y le dije que se la llevara a casa con él. Cuando traté de darle estas cosas, él dijo: '¿Pueden guardarme esto porque no puedo sacarlas afuera?'
“Continuó diciéndome que no tenía dónde dormir y que no creía que pudiera mantener el equipo a salvo. Fue entonces cuando supe que su situación era mucho peor de lo que pensaba. Fue entonces cuando lo tomé bajo mi ala ".
No fue hasta que López vio a Ngannou mezclarlo con algunos de los pesos pesados de élite del gimnasio que se dio cuenta de qué atleta especial tenía en sus manos. Un canal de televisión nacional estuvo presente para grabar su reacción ante el goliat camerunés.
Curiosamente, no fue el poder o el tamaño de Ngannou lo que atrajo la atención de López.